Microsoftが新たに導入したCopilotキーは、AIアシスタントを起動する専用キーとして多くの批判を集めていた。しかし、同社は現在、このキーに新たな用途を持たせる可能性を検討中であることがわかった。具体的には、ユーザーがCopilotキーを他のアプリケーション起動に再定義できる機能をテスト中だが、展開はまだ先になりそうだ。

Copilotキー、ユーザーの不満とその背景

2023年にMicrosoftが発表したCopilotキーは、AIアシスタント専用のキーとして、特にWindows 11を搭載した新しいAI PCに初めて実装された。このキーは、多くのユーザーに歓迎されるどころか、むしろ反発を引き起こした。その理由の一つは、従来の右Ctrlキー（メニューキー）を廃止し、このCopilotキーに置き換えたことにある。

右Ctrlキーは30年近くにわたって存在してきたもので、特定のショートカットや作業フローに欠かせないと感じていたユーザーが多かった。新たなキーが導入された結果、ユーザーの多くは、自分の作業環境が不便になったと感じた。また、CopilotキーがAIアシスタントを起動する以外に何の役割も果たさないことも、さらなる不満を招いている。

AIアシスタント機能に関心がないユーザーにとって、専用キーの存在は無駄であり、物理的なスペースを占有しているだけだという批判が強まっている。このように、MicrosoftのCopilotキーに対するユーザーの反応は冷ややかで、AIの進化とPCの利便性向上に大きな溝が存在していることが浮き彫りになっている。

Microsoftの新提案：キーのカスタマイズ機能

Microsoftはこのユーザーからの不満を受け、Copilotキーの再定義を模索している。同社は、CopilotキーをAIアシスタント専用ではなく、他のアプリケーションを起動するために再マッピングできる機能を提供しようとしている。この変更により、ユーザーは自分の作業フローに合わせたキーのカスタマイズが可能となり、従来の右Ctrlキーの役割を部分的に回復できる見込みがある。

しかし、この機能はまだ正式にはリリースされていない。Windows 11のプレビュー版でテストされているものの、実際に一般ユーザーが使用できるのは今後のバージョン、特に23H2のリリース以降となる予定である。これにより、現在不満を抱いているユーザーも、将来的には自分にとって有用な機能をCopilotキーに割り当てることができるようになるだろう。

Microsoftは、ユーザーの多様なニーズに応えるため、柔軟なカスタマイズオプションを提供する方向にシフトしている。この動きは、ユーザーの要求に応えるだけでなく、AI時代におけるPCの進化を後押しするものと期待されている。

セキュリティに配慮したMSIXアプリ限定の制約

Copilotキーの再マッピング機能には、いくつかの制約がある。その一つが、Microsoftが採用している新しいアプリケーションパッケージ形式「MSIX」に対応したアプリのみが対象となる点である。MSIX形式は従来のEXEやMSIに比べ、セキュリティとプライバシー保護の観点からより強固なものとなっているが、この形式に対応したアプリはまだ非常に少ない。

現時点でのMSIX形式のアプリケーションは限られており、ユーザーがカスタマイズに利用できる範囲は制約を受ける。このため、Copilotキーの再定義が可能になったとしても、当初はその用途がかなり限定されることが予想される。MSIXアプリが増加し、より多くのソフトウェアが対応するまで、ユーザーは制限された選択肢の中でこの機能を利用するしかない。

とはいえ、従来のAIアシスタント専用キーとしての用途に加え、他のアプリケーションを起動できる可能性があること自体は、ポジティブな変化と言える。今後の展開により、ユーザーが求める自由度が高まることが期待される。

AI時代に向けた今後の展望

Copilotキーは、PCがAI対応デバイスとして進化する中で、象徴的な存在として登場した。Microsoftは、AI時代におけるPCの新たなスタンダードとして、このキーを標準装備としたが、ユーザーの反応は賛否両論であった。だが、今回のカスタマイズ機能の導入により、AIアシスタント機能に依存しないユーザーにとっても、より使い勝手の良いキーとなる可能性が出てきた。

今後、AI技術がさらに進化し、PCの処理能力やユーザー体験が向上するにつれて、Copilotキーの役割も変わっていくであろう。Microsoftがこのキーを柔軟に再定義することで、ユーザーの多様なニーズに対応し、PCのAI化をさらに加速させる狙いがあると見られる。

一方で、MSIXアプリの普及が進むかどうかは、今後の課題である。対応アプリが増え、ユーザーが自由にカスタマイズできる環境が整うことで、AI時代のPCが真に便利なものとなるかもしれない。Microsoftの動向に注目が集まる。