マイクロソフトは「Phoenix（フェニックス）」という内部プロジェクトを通じ、Windows 11上のEdgeブラウザを刷新する取り組みを進行中である。この計画では、分割画面機能やFluent DesignのMica効果といった新機能が徐々に導入されており、従来のツールチップやメニューにもモダンなデザインを適用することが検討されている。
また、ブラウザ全体の読み込みを高速化するためのWebUI 2.0への再構築も進行中で、これにより動作の軽快さとデザインの一体感が向上する可能性がある。
現在、Edge Canaryバージョンにはカラーパレット生成やスナップ機能の実験的なフラグが追加されており、Windows 11のアクセントカラーとの連動が示唆される。これらの取り組みは、Edgeを単なるブラウザから、Windows環境と緊密に統合された洗練されたプラットフォームへと進化させる第一歩となるだろう。
Phoenixプロジェクトが目指すEdgeの新たな役割とは
Phoenixプロジェクトの中心にあるのは、Edgeを単なるウェブブラウザからWindows 11のネイティブ体験に統合することである。この取り組みでは、Fluent Designの「Mica」効果や分割画面機能が徐々に実装されており、操作性とビジュアルの一体感が向上するとされる。
例えば、Mica効果はタイトルバーに適用され、ウィンドウの背景が半透明になることで、デスクトップ全体との調和が生まれる。この機能は現在テスト段階であり、最終的にどのような形でユーザーに提供されるかは不明であるが、Microsoftのデザインへの一貫した注力を示している。
さらに、Edgeが目指しているのはデザイン面の改良だけではない。ブラウザ内の構成要素を「WebUI 2.0」で再構築することにより、読み込み速度や操作の軽快さを大幅に向上させる可能性がある。これにより、従来のEdgeと比べて、PDFリーダーやコレクション機能などがより迅速に動作するようになると期待される。これらの変化は、単なる機能追加を超え、EdgeをWindows 11のインターフェース全体に深く統合する方向性を示唆している。
ツールチップ刷新とFluent Designが示す未来のインターフェース
Edgeのツールチップデザインの見直しは、Phoenixプロジェクトにおけるもう一つの重要な要素である。現在のツールチップはChromiumから借用したものであり、ダークテーマに対応しているものの、全体として時代遅れの印象を与える。
そのため、MicrosoftはFluent Designのアクリル効果を取り入れることで、より現代的で直感的なデザインを目指している。この刷新が実現すれば、リンクやボタンの補足情報が視覚的にも機能的にも魅力的な形で提供されるだろう。
「msVisualRejuvTooltips」というフラグが過去に存在したが、現在は削除されている。このことはMicrosoftがこのアイデアを一時的に保留した可能性を示唆する。しかし、公式発表がない以上、将来的にこの機能が復活し、ツールチップが再定義される可能性は十分に考えられる。これらの試みは、ユーザーエクスペリエンスの向上を目指すMicrosoftの強い意志を裏付けていると言える。
Edgeのカラーパレット生成機能が提示する新たなカスタマイズ性
Phoenixプロジェクトにおいて注目すべきもう一つの要素が、カラーパレット生成に関する試みである。「msEdgePhoenixColorPaletteGenerator」や「msUseSnappingPointsForPhoenixPaletteGeneration」といったフラグがEdge Canaryバージョンで発見されていることから、Microsoftはアクセントカラーやテーマ設定と連動したダイナミックな配色の自動生成を検討していると見られる。これにより、ユーザーはシステム全体のカラースキームと統一感のあるブラウザ体験を得られる可能性がある。
この機能の詳細は明らかではないが、Windows 11の柔軟なテーマ設定を活用し、ユーザーごとの個別のニーズに応える仕組みになると期待される。Microsoftのこのようなアプローチは、単なるUIの変更ではなく、個々の利用環境に合わせた体験の提供を目指していると解釈できる。この点において、Edgeはブラウザ市場における独自の存在感をさらに強める可能性がある。