MicrosoftはWindows 11の最新アップデート「24H2」で、Mixed Realityのサポートを正式に終了した。これにより、Windows Mixed Realityポータルが削除され、対応デバイスでのSteamVRの利用も不可となった。今回の決定は、Mixed Realityに関する事前の通知なしで行われ、ユーザーは今後の対応に頭を悩ませている。

Microsoft、Mixed Realityのサポート終了を正式発表

Microsoftは、Windows 11の24H2アップデートにおいて、Mixed Reality（MR）機能のサポートを正式に終了した。この決定は予告なく行われ、MRポータルがシステムから削除されたことで、多くのユーザーが不意打ちを受けた形となっている。Mixed Realityは、Microsoftが独自に展開していた仮想現実と拡張現実のハイブリッド技術であり、これまでにHololensやHP Reverbなどのヘッドセットと連携して動作していた。

24H2アップデート以降、Mixed Realityに依存していたハードウェアやアプリケーションは使用できなくなり、特にSteamVRを利用するユーザーにとっては大きな影響を及ぼすこととなる。Microsoftはこれまで、Mixed Realityを将来のVR/AR技術の中心として据えていたが、最近ではその方向性に変化が見られていた。このサポート終了は、Hololens 2の開発中止とともに、同社がMixed Realityから徐々に手を引く動きの一環と見られている。

ユーザーがMixed Realityを引き続き利用するためには、Windows 10へのダウングレードか、アップデートの回避が唯一の選択肢となっている。この変更に伴い、Mixed Realityに関連するエコシステム全体が大きく揺さぶられている状況である。

24H2アップデートでの主要変更点

Windows 11の24H2アップデートでは、Mixed Realityの削除だけでなく、いくつかの重要な変更が行われた。今回のアップデートは、主にユーザーインターフェースの改善や、システム全体のパフォーマンス向上を図るものとなっている。特に、セキュリティ面での強化が目立ち、デバイスの安全性がさらに向上した。

加えて、Windows 11の操作性を向上させるための細かな調整も多数含まれている。タスクバーのカスタマイズ機能が強化され、ユーザーはより自由に表示内容をコントロールできるようになった。また、マルチタスク機能も一新され、複数のウィンドウを効率的に管理するための新しいレイアウトオプションが追加されている。これにより、作業効率が大幅に向上すると期待されている。

しかし、これらの改善点が注目される一方で、Mixed Realityのサポート終了という大きな変更が発表されたことにより、VR/AR関連のユーザーにとっては不満の声が高まっている。特に、Mixed Realityを利用していた専門的なユーザーにとって、アップデート後の環境で従来の作業ができなくなることは、重要な課題となっている。

Hololens 2の開発終了と軍事契約への影響

Mixed Realityのサポート終了と並行して、MicrosoftはHololens 2の開発も終了することを発表している。Hololensは、拡張現実技術を活用したヘッドセットであり、これまでMicrosoftが大きな力を入れていた分野の一つであった。特に、米国軍との契約に基づくプロジェクトは、Hololens技術の大規模な実用化の一例として注目されていた。

しかし、Hololens 2の後継機開発が中止されたことで、今後の軍事プロジェクトに与える影響が懸念されている。Microsoftは、Hololens技術を軍用として供給する一方で、競合企業との提携や新たな技術の導入を模索しているとされる。例えば、Oculusの創業者であるパルマー・ラッキーが率いるAndurilとの協業が噂されており、これが実現すれば、米軍向けの次世代戦闘ゴーグルの開発が進む可能性がある。

Hololensの開発中止は、Mixed Reality関連技術の衰退を示すものと考えられており、Microsoftがこの分野からの撤退を決意したのか、それとも新たな展開を図っているのかについては、今後の動向が注目されている。

今後のVR業界の動向と競合製品の台頭

Mixed Realityのサポート終了とHololens 2の開発中止により、MicrosoftがVR/AR市場から徐々に撤退していることが示唆される一方で、競合他社はこの機会を捉えて市場拡大を狙っている。特に、MetaやAppleといった企業は、独自のVR/AR技術を強化し、次世代デバイスの開発に注力している。MetaのQuestシリーズやAppleのVision Proは、その技術力と革新性で大きな話題を呼んでいる。

また、HPやSamsungといった企業も、Mixed Reality市場におけるMicrosoftの後退を受けて、新たな製品開発を進めている。特にHP Reverb G2は、Mixed Reality対応デバイスとして高い評価を得ており、今後もSteamVRとの互換性を維持しながら成長を続けることが予想されている。

一方で、Microsoftは完全にこの市場から手を引くわけではなく、新たな形でのVR/AR技術の再構築を図っている可能性もある。軍事契約の維持や新たな提携の進展など、今後のMicrosoftの動きが業界全体にどのような影響を与えるかについては、引き続き注視する必要がある。