Microsoftは、サポートが終了したWindowsバージョンを使用している5,000万人のユーザーに対し、アップグレードを強く推奨している。サポートが切れたバージョンを使用し続けることにより、ウイルスやスパイウェアといった悪意あるソフトウェアのリスクが増加するためだ。

Windows 8.1以前のバージョンは既に技術サポートやセキュリティアップデートが提供されておらず、多くの脆弱性が未修正のまま放置されている。Microsoftは、新しいPCを購入し、Windows 11への移行を推奨している。

Windows 11の導入と普及状況

Windows 11は、2021年のリリース以来3周年を迎えた。Microsoftはこの節目に「24H2アップデート」を発表し、さらなる機能強化を図っている。しかし、Windows 11の導入ペースは期待ほど伸びておらず、現在の利用者数は約5億人にとどまっている。この数字は、かつてのWindows 10やさらに前のWindows 7の普及状況と比較すると見劣りする。

Windows 10は現在でも、Windows 11の約2倍の利用者数を抱えており、さらに1年間はサポートが続くため、特に法人ユーザーを中心にWindows 10が根強く残っている状況だ。これに対し、MicrosoftはWindows 11の普及を進めたい考えだが、そのハードウェア要件の厳しさもあり、特に古いPCを使用しているユーザーにとってはアップグレードのハードルが高いとされている。

また、Windows 11の核となるAI機能が今後のOS戦略において重要視されているが、これも従来のユーザーにとっては大きな変化と捉えられている。Microsoftは、今後もAI技術をさらに進化させると予想されており、そのためにも新しいハードウェアとOSの導入が必要不可欠であると強調している。

サポート切れのWindowsバージョンのリスク

Microsoftは、サポートが終了したWindows 8.1やそれ以前のバージョンを使用しているユーザーに対し、深刻なリスクを警告している。これらのバージョンは、既に技術サポートやセキュリティアップデートが提供されておらず、悪意ある攻撃の標的となる可能性が非常に高いからである。

サポート切れのWindowsバージョンには数千もの未修正の脆弱性が存在しており、これらがサイバー攻撃者によって悪用されるリスクがある。特にウイルスやスパイウェアなどのマルウェア攻撃に対して脆弱であり、個人情報の流出やシステムの破壊といった重大な被害を受ける可能性がある。

StatCounterのデータによると、現在でもWindows 10以前のバージョンを使用しているユーザーは全体の約4％に達している。この割合は一見少なく思えるが、世界中のWindowsユーザー数が16億人を超えているため、実際の人数は数千万人にのぼる。特にWindows 8.1以前のバージョンを使用しているユーザーは、今後さらに増加するサイバーリスクに直面する可能性がある。

Microsoftが推奨するアップグレード方法

Microsoftは、サポートが終了したバージョンのWindowsを使用しているユーザーに対し、できる限り早急にアップグレードを行うよう強く推奨している。特に、Windows 11へのアップグレードが最適とされているが、現行のPCがその要件を満たしていない場合は新しいPCの購入も検討するよう呼びかけている。

現在のPCのハードウェアは、以前の世代に比べて性能やセキュリティが大幅に向上しており、最新のOSであるWindows 11との相性も非常に良い。特にセキュリティ機能やAIを活用した新機能は、古いPCでは十分に活用できないことが多い。そのため、Microsoftは「新しいPCへの移行は、将来的なセキュリティとパフォーマンスの向上に大きく寄与する」としている。

一方で、ハードウェア要件が満たされない場合でも、いくつかの方法でWindows 10の延命を図ることは可能だが、それも一時的な解決策にすぎないとされる。Microsoftは、今後もWindows 11の普及を進めるために、ユーザーへの啓発を続ける意向である。

ハードウェア制限による課題と将来の展望

Windows 11の普及において最大の障害となっているのは、厳格なハードウェア要件である。この要件により、数億台のPCが「サポート外」とされ、アップグレードが難しい状況に直面している。実際に、アナリストは約2億4,000万台のPCがこの要件により、廃棄される可能性があると予測している。

また、ユーザーの間では、非公式な手段でWindows 11のハードウェア制限を回避しようとする動きもあるが、Microsoftはこれを抑制する方向に動いている。これにより、さらに多くのユーザーがアップグレードを躊躇する要因となっている。

一方、Microsoftは今後のOSの進化においてAIを中心に据えた戦略を取ると見られており、次世代のWindowsはこの技術に基づいて構築される可能性が高い。現在の課題は多いものの、将来的にはAIを活用した新しいWindowsが、ユーザーに新たな価値を提供するものとして期待されている。