Windowsのスリープモードは、作業を中断する際に便利な機能である。このモードでは、システムの電力消費を大幅に抑えつつ、作業を一時保存してすぐに再開できる状態を維持する。しかし、スリープモード中に作業がどのように保存され、更新やダウンロードはどのように処理されるのかについて、詳細はあまり知られていない。この記事では、Windowsのスリープモードがどのように機能するのか、そのメカニズムを解説する。

スリープモードで何が起こるのか？

Windowsのスリープモードを選択すると、システムは通常の動作状態から低消費電力の状態に移行する。この過程では、まずアクティブなセッションがRAM（ランダムアクセスメモリ）に保存される。これにより、使用中のアプリケーションや開いているファイル、プロセスがすべてメモリ内に保存され、システムが再開したときに即座に復元される。

次に、CPUやGPU、ディスプレイなど主要なコンポーネントが電源を切られ、エネルギーが節約される。外部デバイスも同様に低電力状態に入るが、マウスやキーボードはスタンバイ状態に維持され、これらのデバイスを使用してシステムを再び起動することができる。

システムが再開すると、これらのコンポーネントは元の状態に復元され、アプリケーションやファイルはスリープモードに入る前と全く同じ状態で再開される。このプロセスはRAMにデータがキャッシュされているため、非常に短時間で完了するのが特徴である。

スリープ中の作業は本当に保存されるのか？

スリープモードでは、現在の作業状態は一時的に保存される。しかし、これはあくまでRAMに保存されるものであり、ディスク上に恒久的に保存されるわけではない。そのため、スリープモード中に電源が切れたり、バッテリーが切れたりすると、RAMがリセットされて未保存の作業は失われる可能性がある。

特に、ノートPCなどバッテリー駆動のデバイスでは、バッテリー残量が少ない状態でスリープモードに移行する際には注意が必要である。電源供給が絶たれると、RAMに一時保存されたデータは消去される。対策として、重要な作業はスリープに入る前に手動でディスクに保存することが推奨される。

Windowsには、特定の条件下で作業状態をハードディスクに保存するハイバネーション機能があるが、スリープモードの際にはこれが自動的に行われることはないため、注意が必要である。

Windowsの更新やダウンロードはスリープ中に動くのか？

Windowsのスリープモード中には、基本的にすべてのバックグラウンドプロセスが停止する。これには、Windowsの更新やアクティブなダウンロードも含まれる。システムが低消費電力状態に入るため、インターネット接続を必要とする作業は一時的に中断される。

しかし、Windowsには「ウェイクタイマー」という機能があり、これを利用することでスリープ状態から自動的にシステムを復帰させ、特定のタスクを実行することが可能である。たとえば、重要なWindowsアップデートが深夜にスケジュールされている場合、システムは指定された時間に自動で起動し、更新作業を実行する。作業が終了すると、再びスリープ状態に戻る。

一方、ダウンロード中のファイルに関しては、ブラウザ経由でのダウンロードが中断されることがある。ダウンロードマネージャーを使用している場合は、スリープから復帰後に自動的にダウンロードが再開されるが、手動で再開する必要がある場合もあるため、注意が必要である。

スリープモードとハイバネーションの違い

スリープモードとハイバネーションは、似ているようで実際には異なる機能である。スリープモードはRAMに作業状態を一時保存し、低消費電力でシステムを維持する。一方、ハイバネーションでは、作業状態がRAMではなくSSDやHDDといったストレージに保存される。

ハイバネーションでは、システムは完全にシャットダウンされるため、消費電力はほぼゼロとなる。また、電源が完全に切れた場合やバッテリーが枯渇しても、作業状態が保存されているため、電源を再投入した際に前回の作業をそのまま再開することができる。

ただし、ハイバネーションはストレージへのアクセスが必要であり、スリープモードに比べて再開に時間がかかる。そのため、短時間の中断であればスリープモード、長時間の離席やバッテリーの消費を気にする場合はハイバネーションを選択するのが賢明である。