Windows 11は、2021年に登場して以来、着実に進化を遂げてきた。Windows 10の後継として、基本的なアーキテクチャを引き継ぎながらも、ハードウェア要件の大幅な引き上げにより、多くの古いPCではアップグレードが不可能となった。このガイドでは、Windows 11のアップグレードに関するすべての疑問に答え、互換性チェックから最新機能までを詳しく解説する。

Windows 11のハードウェア要件と互換性チェック

Windows 11へのアップグレードに際して、最も大きな壁となるのがハードウェア要件である。Microsoftは、セキュリティ向上を理由に、TPM 2.0（Trusted Platform Module）やUEFIセキュアブートのサポートを必須とし、過去のバージョンとは異なる厳しい要件を課している。これにより、2019年以前に製造された多くのPCがアップグレード対象外となった。

具体的な要件としては、1GHz以上の64ビット対応プロセッサ、最低4GBのメモリ、そして64GB以上のストレージ容量が必要である。また、DirectX 12対応のグラフィックカードも求められる。これらの条件を満たしていない場合は、Windows 11のインストールはブロックされる可能性がある。

互換性チェックには、Microsoftが提供する「PC Health Check」ツールを使用することが推奨される。このツールにより、個々のシステムがWindows 11に対応しているかどうかを簡単に確認できる。また、ハードウェア要件を満たさない古いPCでも、レジストリの編集や特定のツールを使えば、一部の制限を回避してアップグレードが可能である。

新しいユーザーインターフェースと使いやすさの向上

Windows 11の最大の特徴の一つは、洗練されたユーザーインターフェース（UI）である。Windows 10と比較して、よりモダンでシンプルなデザインが採用され、特にスタートメニューやタスクバーのレイアウトが大きく変わっている。これにより、従来のWindowsユーザーにとっては、多少の戸惑いがあるかもしれないが、使いやすさは向上している。

スタートメニューは中央に配置され、アプリケーションや最近使用したファイルが2つのエリアに分かれて表示される。また、タスクバーも中央揃えがデフォルトとなっているが、設定により左寄せに戻すことも可能である。ウィジェットパネルも新たに導入され、ニュースやリマインダー、天気予報など、個別の情報を手軽に確認できる機能が追加されている。

ファイルエクスプローラーにも改良が加えられ、タブ機能が追加されている。これにより、複数のフォルダを一度に管理することが容易となり、作業効率が向上している。全体的に、Windows 11の新UIは生産性の向上を図りつつ、モダンな体験を提供している。

セキュリティ強化：TPM 2.0の役割

Windows 11では、セキュリティが大幅に強化されている。その中心的な役割を担っているのがTPM 2.0である。TPMとは、デバイス内の暗号化や認証情報の保護を行うセキュリティチップであり、Windows 11ではこのTPM 2.0の搭載が必須要件となっている。これにより、デバイスの暗号化がデフォルトで有効化され、オンライン攻撃に対する保護が強化されている。

TPM 2.0は、デバイスの起動プロセスを監視し、不正な変更が検知された場合にシステムを保護する機能も持つ。これにより、悪意のあるソフトウェアやマルウェアが起動時にシステムに侵入するリスクが低減されている。さらに、TPM 2.0は、Windows 11で必須となったUEFIセキュアブートとも連携し、より安全な起動プロセスを実現している。

このセキュリティ強化は、特に企業やエンタープライズ環境で重要視されており、Windows 10よりも堅牢なセキュリティを提供している。一般ユーザーにとっても、TPM 2.0の導入により、個人情報や機密データの保護が強化されていることが大きなメリットとなる。

古いPCでもアップグレードできる方法

Windows 11のハードウェア要件を満たしていない古いPCでも、いくつかの方法を使えばアップグレードは可能である。その一つが、レジストリを変更する方法である。Microsoftのサポート文書によれば、特定のレジストリキーを変更することで、非対応のプロセッサを使用している場合でもインストールが可能となる。ただし、この方法はTPM 2.0が搭載されていることが条件である。

もう一つの方法は、Rufusというオープンソースツールを使うことである。このツールを使えば、古いハードウェアに対しても互換性チェックをバイパスしてWindows 11をインストールできる。ただし、この方法でのインストールはサポート対象外となり、セキュリティ更新が受けられない可能性があることに注意が必要である。

これらの回避方法を使っても、Windows 11を安定して使用できる保証はないが、実際には多くの非対応PCでも問題なく動作しているという報告がある。特に、ハードウェアの性能が十分であれば、Windows 11のスムーズな操作性や新機能を享受できる可能性が高い。