ChromeOSでWindowsを動かす手段として登場した「Parallels for ChromeOS」が、まもなく終了するとの報道が出ている。Parallelsは、企業向けに提供されていたWindows仮想化ソリューションであり、2021年にGoogleとの協力によりリリースされた。しかし、最新のアップデートは2022年以降途絶えており、終了の兆候が徐々に見え始めていた。

Parallels for ChromeOSの歴史と意義

ChromeOSが普及するにつれ、Windowsアプリケーションを必要とする企業やユーザーのために、仮想化技術が求められるようになった。そこで登場したのが「Parallels for ChromeOS」である。このソリューションは、GoogleとParallelsの協力のもと2021年にリリースされ、特にエンタープライズ向けに提供された。

WindowsをChromebook上で動かすという機能は、ChromeOSのユーザーにとって大きなメリットだった。これにより、従来のWindowsソフトウェアを手放すことなく、軽量なChromebookのハードウェアを活用できるようになった。しかし、個人ユーザー向けには提供されなかったため、利用は企業や教育機関に限定されていた。

この仮想化技術は、特にChromebookが主流の教育現場や企業において、既存のWindowsソフトウェアと新しいChromeOS環境を共存させるという点で、大きな役割を果たしてきた。しかし、同時にその技術は、ChromeOSの進化に伴って徐々に不要とされる方向に進んでいった。

静かに進行していた終了への兆候

Parallels for ChromeOSは、2021年のリリース以降、静かに進行していたが、更新の頻度は次第に減少していった。特に注目されたのは、2022年中頃に行われた、IntelやAMDの低価格帯チップセットへのサポート追加が最後の大きなアップデートだった点である。それ以降、目立ったアップデートや新機能の追加は見られなかった。

この沈黙は、ユーザーや業界の関係者にとって不安を抱かせる要因となった。そして、2024年初頭にGoogleが仮想WindowsアプリケーションをChromeOS上で提供するための新たなパートナーシップとしてCameyoを買収したことで、Parallelsの未来に対する疑念が一層強まった。

ChromeUnboxedの報道によれば、Parallels for ChromeOSはまもなく終了するとの情報が流れている。Reddit上でも、Parallelsの営業担当者がユーザーに対してサービスの終了を確認したという投稿があり、これが事実である可能性は高い。

GoogleによるCameyoの買収と今後の動向

Parallelsの終了の背景には、GoogleによるCameyoの買収が大きく影響している。Cameyoは、ChromeOS上でWindowsアプリを仮想的に動作させるサービスを提供しており、特に企業向けに大きなメリットを持つ。この買収は、Parallelsに代わる新たな仮想化技術として、GoogleがCameyoを選んだことを示唆している。

Cameyoの技術を活用することで、GoogleはWindowsアプリケーションをよりシームレスにChromeOSに統合できる可能性が高い。これにより、Parallelsのようなスタンドアロンの仮想化ソリューションが不要になり、統合されたクラウドベースのサービスが標準となるだろう。

これまでParallels for ChromeOSを使用してきた企業は、Cameyoへの移行を余儀なくされる可能性が高い。Parallelsが提供していたローカルでの仮想化と比べ、Cameyoはクラウドベースのソリューションであるため、異なる使用感が求められるだろう。今後、Googleがどのような移行支援策を提供するのかが注目される。

正式発表はいつ？ユーザーへの影響

Parallels for ChromeOSの終了に関して、公式の発表はまだ行われていない。しかし、ChromeUnboxedの報道によると、2024年末までには正式にサービスが終了する見込みである。現時点では、ParallelsやGoogleの公式ページにもこの件に関する情報は掲載されていない。

Parallelsのユーザーには、サービス終了に伴う通知が近く行われるとされており、正式なアナウンスメントも年内に行われる予定である。企業ユーザーは、代替手段としてCameyoを採用するか、他の仮想化技術への移行を検討する必要があるだろう。

この終了がもたらす影響は、特にWindowsアプリケーションを必要とする企業にとって大きい。Parallelsの終了に伴い、既存のワークフローを再構築する必要が生じるため、移行期間中のサポート体制やサービスの継続性が重要な課題となる。