新たに発表されたM4 MacBook Proは、16コアCPUや40コアGPU、ナノテクスチャディスプレイなど、圧倒的なスペックとバッテリー性能を持ち合わせている。だが、かつてのような熱心な買い替えの動きは見られない。2021年のM1 Max MacBook Proが今なお新品同然の性能を維持しているためである。

Apple Siliconの革新は、Macのサイクルに変化をもたらし、多くのユーザーにとって「次の一台」を急いで購入する動機が薄れている。この現象がAppleにとっての課題となる可能性がある。

Apple Siliconの進化とMacBookの長寿命化が招く「買い替え時期」の変化

M1からM4に至るApple Siliconの進化は、MacBookの買い替え周期に大きな変化をもたらしている。2021年に登場したM1 MacBookシリーズは、その性能と電力効率の高さから大きな支持を集め、M1 Maxモデルは現行のM4 MacBook Proと比較しても十分な性能を発揮し続けている。

従来、MacBookは性能面やバッテリー寿命の劣化により3～4年ごとに買い替えが常識とされてきたが、Apple Silicon搭載機の登場により、使用期間が長くなる傾向が見られる。9to5Macのレビューでも「2021年モデルのMacBook Proは、2024年のM4モデルに比べてもその購入動機が大幅に薄れている」と指摘しているように、Apple Silicon Macは性能面での満足度が極めて高いことが影響していると考えられる。

この長寿命化がさらに進むことで、Appleは頻繁なモデルチェンジや新モデルの魅力を強調するだけでは、ユーザーの買い替え意欲を喚起するのが難しくなるだろう。新たなスペックアップが買い替えの動機となるか、革新に乏しいと見なされるかは今後の焦点となる。

ハイエンドモデルの需要とMacBook Airへの移行可能性

M4 MacBook Proの最大構成は16コアCPUと40コアGPU、8TB SSDなどの驚異的なスペックを実現するが、その価格は73,49ドルと高額であり、特にストレージ容量やGPUの重要性が高いユーザーにとってのみ意義があると言える。

しかし、日常的な作業をこなす一般ユーザーや、一部のプロフェッショナルでさえ、MacBook Airの性能でも十分である場合が増えている。Apple Siliconの高い処理能力は、MacBook Airでも動画編集ソフトやクリエイティブなアプリケーションがストレスなく動作することを可能にしているからだ。

また、ストレージの容量を除けば、多くのユーザーがAirモデルに切り替える可能性もある。例えば、MacBook Proは高性能であるが重量が増すため、軽量なAirモデルの方が携帯性に優れている。さらに、比較的手頃な価格であるAirは、より多くの人々にとって現実的な選択肢となり得る。今後、AppleがどのようにしてProとAirの違いを際立たせるかが鍵となるだろう。

未来のMacBookに期待されるデザインと技術革新

今後のMacBookシリーズに期待されるのは、性能だけでなくデザインや機能面での新たな進化である。現行のApple Silicon搭載Macは第1世代の設計が基本的に踏襲されているが、OLEDディスプレイやFace ID、さらにmicroLEDといった新技術が将来的に導入される可能性がある。特にベゼルのさらなる縮小やFace IDの追加は、ユーザーの利便性を大幅に向上させるだろう。

さらに、モバイル性を高めるために軽量化やセルラーモデルの追加が検討されているとの声もある。Appleは今後もユーザーの買い替え欲を刺激するために、視覚的な変化や新たな技術革新を行う必要があるだろう。デザインにおける大胆な進化と技術的な強化が、Apple Silicon時代のMacBookに新たな価値を生み出し、ユーザーの興味を再び引きつける鍵となると考えられる。